Подбором называется целенаправленная система спаривания отобранных для племенных целей животных. Отбор – это сохранение более приспособленных к определенным условиям жизни животных или выбор человеком наиболее удовлетворяющих его требованием особей и устранение самой природой или человеком менее приспособленных, худших экземпляров. Подбор – это следующий за отбором этап племенной работы. Основными принципами подбора являются: направленность на решение поставленных в племенной работе задач, использование кобелей более высокого класса, чем суки, максимальное использование наилучших производителей и сочетаний, регулирование родственных связей между производителями, последовательность в проведении подбора в течение нескольких поколений. Результат подбора зависит от качества отобранных для разведения животных. Подбор бывает двух видов: индивидуальный и групповой (к группе генетически сходных сук подбирается производитель, или к препотентному кобелю – группа сук).

В собаководстве, имеет место исключительно индивидуальный подбор, когда к каждой суке подбирается тот или иной производитель. При этом учитываются особенности обоих производителей и сочетаемость их родословных.

В животноводстве различают однородный и разнородный подбор.

Однородный подбор – гомогенный – характеризуется спариванием животных, сходных между собой по происхождению, типу, качеству экстерьера. Основан на давно установленном зоотехническом  принципе – «лучшее с лучшим производит лучшее». На практике это означает, что к отобранным лучшим племенным сукам подбирают в пары лучших кобелей и получают высококачественных щенков, стремясь, чтобы они были лучше их матерей, но ни в коем случае не хуже. При этом кобели подбираются в пары лучшие, чем суки. Основное назначение гомогенного подбора – сберечь, закрепить и по возможности усилить в потомстве желательные ценные наследственные служебные и племенные качества. Чем больше сходны родители, тем ярче проявляются положительные последствия  гомогенного подбора в их потомстве. В клубах служебного собаководства гомогенный подбор является основным племенным приемом. Однако надо учесть, что при однородном подборе с желаемыми достоинствами могут передаться и закрепиться не желаемые недостатки.

 При подборе особей надо,  прежде всего, обратить внимание на происхождение собак, внимательно изучив родословную определить какие нежелательные недостатки имелись в предыдущих поколениях, обязательно посмотреть кобеля «вживую», является ли он типичным для вашей суки, обладает ли он достоинствами которые вы хотите видеть у потомства, не является ли он носителем тех же недостатков, которые есть у вашей суки. Для крупных пород желательна справка о предрасположенности к дисплазии. По возможности посмотреть на щенков от этого кобеля и других сук.

Разнородный подбор – гетерогенный – отличается спариванием животных, не сходных  между собой по типу, качественному уровню или происхождению. Гетерогенный подбор в собаководстве применяется чаще всего, как корректирующий, когда сук низкого качества вяжут с высокопородными кобелями с целью улучшения определенных качеств у потомства. Основан на зоотехническом принципе: « Худшее с лучшим улучшается». От такого сочетания иногда рождаются щенки, превосходящие по качеству суку. Но они, как правило, разнотипны или вообще не похожи не на одного из родителей и крайне редко в будущем обладают стабильной наследственностью. Чтобы добиться устойчивой и большей однородности потомства, корректирующий подбор применяют в течение нескольких поколений, всякий раз используя сходных по типу производителей - улучшателей, обладающих теми качествами, которые недостаточно выражены у маточного поголовья. Другими словами, в течение нескольких поколений производится поглощение нежелательных признаков у потомства. В этом случае различия между спариваемыми животными постепенно уменьшаются и через несколько поколений подбор переходит в форму однородного (гомогенного).

К гетерогенному подбору прибегают еще в тех случаях, когда возникает необходимость в получении тех или иных племенных собак с новыми, отсутствующими ранее качествами, либо при снижении в поголовье собак жизнестойкости и плодовитости.

Разнородный подбор способен предупреждать появление у потомков того или иного недостатка, имеющегося у одного из родителей, чаще всего у суки. Это так называемый корректирующий или исправляющий подбор. Однако не нужно пытаться предупредить у потомков появление недостатка, имеющегося у суки, подбором к ней кобеля с противоположным недостатком. Например: вязать суку с провисшей спиной кобелем с куполообразной спиной.  Во всех случаях к суке, имеющей недостаток, надо подбирать в пару кобеля, не имеющего этого недостатка. Надо помнить, что такой прием эффективен, только если он применяется неоднократно.

Задача селекционеров заключается в правильном использовании особей, взяв от них  самое лучшее, и избавиться от недостатков. А этого можно достичь обоснованным подбором к таким животным соответствующих партнеров.

Надо учесть, что сочетаемость кобелей с разными суками не всегда дает желаемый результат. С одними – ценное потомство, с другими – посредственное или даже плохое.

Отбор, подбор и правильное выращивание молодняка являются важнейшими элементами в племенной деятельности.